Os médicos acreditam que a doença é adquirida e não genética. Pesquisadores do país tentam descobrir se estão lidando com uma síndrome neurológica nova ou um conjunto de doenças não relacionadas; se há uma ligação real entre os casos; e qual é a causa deles. São investigados o histórico médico, fatores ambientais, água e comida, estilo de vida e viagens dos pacientes.

A lista de teorias é grande. Em entrevista à BBC, o neurologista Alier Marrero, do Centro Hospitalar da Universidade Dr. Georges-L.-Dumont, disse que uma das possibilidades é a existência de um elemento tóxico adquirido no ambiente que desencadearia as mudanças degenerativas.

Sintomas

Os sintomas listados incluem alterações no comportamento – ansiedade, depressão e irritabilidade –, problemas de memória, dificuldades para dormir, pesadelos e alucinações auditivas ao acordar.

Alguns pacientes podem desenvolver deficiências de linguagem que avançam rapidamente e que dificultam a comunicação, como gagueira ou repetição de palavras. Outros, apresentam a Síndrome de Capgras, um distúrbio psiquiátrico no qual os pacientes acreditam que uma pessoa próxima foi substituída por outra, um impostor.

“É bastante perturbador porque, por exemplo, um paciente dizia à esposa: ‘Desculpe, senhora, não podemos ir para a cama juntos, eu sou casado’ e mesmo quando a esposa dizia seu nome, ele respondia: ‘Você não é a verdadeira’”, disse o neurologista Alier Marrero.

São relatos também problemas gastrointestinais, dores inexplicáveis, dores musculares, espasmos involuntários e problemas de coordenação. Alguns pacientes acabam precisando da ajuda de andadores ou cadeiras de rodas. #Cotidiano

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